英俊帅气的四个男孩。独眼老男孩“泥巴”，强健淘气的“独特”，文雅绅士的“胡子”和温柔自尊的“流星”。除了老男孩“泥巴”已经到了狮子“知天命”的年龄，其他的三头雄狮，本应是三妻四妾儿女成群的黄金时代。“狮子庄园”的前任主人美国驻肯尼亚大使馆退休官员吉米和黛比夫妇，和现任主人桑迪先生，一直在为这四头失去自然领地的雄狮的最终自由而不懈努力。

 这个星球上37种猫科动物，有八种可以被称为“大猫”，都是自己领地上无可争议的王者，也都面临着同样的命运：在人类步步紧逼的领地之争中，节节败退。人类文明发展到现今阶段，也共同面临着深渊般的终极命运。我们拥有解决问题的方法，却缺少解决问题的意愿和行动。这美丽非凡的野生动物领域的王者，是我们人类的终极考验：始终和自己战争，没有安全感的自私的人类，是否愿意和别的生物一起分享有限的地球资源？

 现在，全世界仅存两万到三万头狮子，而世界各地的动物园里圈养着1800多只狮子。世界上拥有野生狮子最多的国家，是坦桑尼亚。圈养狮子，是很多收养狮子的善良人士不得已的行为，十分艰难。狮子食量巨大，每隔一段时间，收养者就需要到当地牛市购买一定数量的牛群，付费放养到周围的私家牧场，以供狮子食用新鲜牛肉；运输，宰杀，喂养，清洁，需要大量人工；兽医和兽药十分昂贵；狮笼需要定期维护。这些工作，常人难以想象。而来访者也常常发问：那为什么不将这些狮子放养到其他国家公园里去？或者干脆送到动物园里去？

 我们人类对狮子和其他大猫的研究，不过从短短半世纪前开始，但是已经取得很多成果。最终达成的共识是：我们人类必须让出永不染指的一块块“飞地”，并在这些“飞地”之间留出互相连接的安全通道，让野生动物自由迁徙往来，以保存珍贵的不可复制的基因链。“狮子庄园”所在的“黑斑羚平原”，正是处在这样关键的迁徙通道上，连接内罗毕国家公园，察沃国家公园和安博塞利国家公园。

 温柔的“流星”站在霞光里，保持着不远不近的距离。偶尔偏过头来，看看湿漉漉站在草丛里的尤妮斯。狮子短短十数年生命，如流星闪过，消失在人类短暂的记忆里。它们的命运与人类紧紧相连，如此可怕地重要，却被如此可怕地忽略。尤妮斯花了半年时间来研读所有的相关资料，才能够明白像吉米黛比和桑迪先生这些“疯子天使”的苦心。他们从来没有将狮子当做宠物来圈养，也从来没有以主人自居。他们的终极梦想，是以“黑斑羚平原”为中心建立起一个足够大的野生动物保护区，将这四只狮子放养，并从别处迁来健康母狮，让他们自由自在生儿育女，延续野生动物王国的传奇。

 肯尼亚是一个保护私人领地的国家。这片“黑斑羚平原”，属于一个极富争议的第三代白人豪普克拉夫特。曾经热衷于野保，相信有计划的开发利用野生动物资源才能最终保护野生动物。八十多岁的他看尽肯尼亚政府的无能腐败，当地老百姓的麻木贫穷，在奋斗一生后，最终反戈相向，倾向于开发这片容纳着三千多头野生动物的重要的迁徙通道，要以或租或卖的方式，将这片土地用来与澳大利亚农场主合作麦子农场。这对很多奋斗多年，满怀理想的野保人士来说，无疑是毁灭性的打击。

 “独特”和“胡子”大小在一起长大，非常喜欢玩“猫捉老鼠”的游戏。你一转身，他们就猫手猫脚在草丛中潜行到很近，猛然一扑，咫尺狮吼，震耳欲聋。你一转过来，他们就装作视而不见，漫不经心欣赏风景：一只蝴蝶，或者一只虫。天真顽皮的样子，令人哑然失笑。曾经看着他们和桑迪先生玩着这国王和绅士的游戏，没想到，今次，他们如法炮制一番。顷刻被他们蜜糖色的眼神打动，眼睛湿了。被狮吼吹起来的头发，还在半空中飘。。。

 吉米和黛比在这里工作生活了十四年。今年年初吉米因为患皮肤癌，不得不返回美国治疗。他们收养的第一只狮子“红”，在这里寿终正寝，然而却没有机会回到大自然。吉米夫妇将“红”深埋在这片土地，倒伏在绿草茵茵里，失声痛哭。这十四年，他们与豪普克拉夫特，与当地马赛人，与肯尼亚政府官员，与形形色色各种名义来访或来打搅或来占便宜的人类打交道，打官司，作为人类良知的守护神和战士，从来没有屈服过。

 尤妮斯走过很多美丽的地方，命运却将答案放在这里。“狮子庄园”充满了洁净的巨大能量。被这样的光芒照亮，飞跃恐惧和犹疑的深渊，与命运最终相逢。桑迪先生接手“狮子庄园”后，一直以极大的耐心不屈不挠坚守着最初也是最终的信念：狮子和人类一样有生存的权利，自由生存的权利。人类已经如斯泛滥，因此，它们也许比自私的人类更有生存的权利。

 国家地理杂志2011年最新十二月大猫专刊里，著名的生物学和野生动物专家家乔治.夏勒说道：最令人痛苦的是，完美的科学研究和法律制度并不能拯救大猫和野生动物栖息地。野生动物保护必须令当地老百姓有所收益，而所有的参与者必须有足够的知识，远见和技能。而这些年，我也越来越不去关注那些研究的细枝末节。最终，一个野生动物保护者所做的，将会是教育者，外交官，人类社会学家，自然学者和生态传教士的综合性工作。

 常常有人问，为什么你会在非洲那么久？这个时候，尤妮斯站在那个永恒的时刻，被温暖的光芒沐浴。低沉的狮吼穿透黄昏的原野，一如百年前。我的答案，相信你明白。从多年前好奇欢喜的漫游，到自在随心的私家游，一直抵达永恒的瞬间。这样的神恩，唯有默默承受。 

美丽的人性，通常在与野生动物相处的瞬间和细节中显露。高贵，坚定，是一个人也是一个国家的美丽品质。失去信仰和道德，便无法完成最后的蝶变。任何一个国家，都会在这取与舍的道路上与自己的命运相逢。

离开的时候，望到另一边空空如也的“豹居”。吉米夫妇曾经收养一只从内罗毕国家公园逃离的花豹。某个旱季，四周游走放牧的马赛人嫉妒这片私家领地内的茵茵绿草，因不被允许将牛羊赶进来，在一个深夜，偷偷将“豹居”划开一个口子。花豹自此逃走，再没有回来。没有人知道她是否安全，是否还活着，在马赛牛群和农田的包围里。

“狮子庄园”，是尤妮斯有幸相逢的最美丽的地方之一。在这里，尤妮斯遇到最美丽的人类。国王的传奇，勇士的水晶心。

 驱车回转，夜幕降临。一路上，荒野中灿烂如歌剧的霞光奏响瓦格纳的宏大交响。神话和歌剧，都不过是人类的终极命运的寓言而已。